โลหะผสมคาร์ไบด์ Wolfram
โลหะผสมทังสเตนคาร์ไบด์ ถือเป็นหนึ่งในวัสดุวิศวกรรมที่โดดเด่นที่สุดซึ่งมีใช้ในกระบวนการผลิตสมัยใหม่และงานอุตสาหกรรมต่าง ๆ สารประกอบพิเศษนี้เกิดจากการรวมตัวกันของอะตอมทังสเตนและคาร์บอนในโครงสร้างผลึกที่แม่นยำ ทำให้ได้วัสดุที่มีสมรรถนะยอดเยี่ยมในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง โลหะผสมชนิดนี้มักมีสารยึดเกาะโลหะ (metallic binder) เป็นส่วนประกอบ โดยทั่วไปคือโคบอลต์ ซึ่งทำหน้าที่ยึดอนุภาคทังสเตนคาร์ไบด์เข้าด้วยกัน ขณะเดียวกันก็รักษาคุณสมบัติอันเหนือชั้นของวัสดุไว้ หน้าที่หลักของโลหะผสมทังสเตนคาร์ไบด์ คือความสามารถในการทนต่อสภาวะสุดขั้วที่จะทำให้วัสดุทั่วไปเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็ว มันถูกใช้เป็นวัสดุสำหรับเครื่องมือตัด ซึ่งสามารถคงความคมของขอบตัดไว้ได้แม้เมื่อใช้กับเหล็กกล้าที่ผ่านการชุบแข็งแล้วหรือโลหะผสมพิเศษต่าง ๆ นอกจากนี้ โลหะผสมนี้ยังทำหน้าที่เป็นผิวทนการสึกหรอในอุปกรณ์เหมืองแร่ ชิ้นส่วนสำหรับการเจาะน้ำมัน และเครื่องจักรอุตสาหกรรม ซึ่งโดยทั่วไปแล้วการขัดสีจะทำให้เกิดการเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็ว คุณสมบัติทางเทคโนโลยีของโลหะผสมนี้ ได้แก่ ค่าความแข็งที่ใกล้เคียงกับเพชรตามมาตราโมส์ (Mohs scale) จึงจัดเป็นหนึ่งในวัสดุที่แข็งที่สุดที่ใช้ในเชิงพาณิชย์ โลหะผสมนี้ยังคงความสมบูรณ์ของโครงสร้างไว้ได้ที่อุณหภูมิสูง จึงไม่บิดเบี้ยวหรือนิ่มตัวเหมือนเครื่องมือเหล็กทั่วไป มันมีความสามารถในการนำความร้อนได้ดีเยี่ยม ทำให้ความร้อนสามารถกระจายออกไปได้อย่างรวดเร็วระหว่างการปฏิบัติงานที่มีความเร็วสูง วัสดุนี้ยังแสดงค่าความต้านทานแรงอัดได้สูงมาก จึงสามารถรับน้ำหนักบรรทุกหนักได้โดยไม่แตกร้าวหรือยุบตัว แอปพลิเคชันของโลหะผสมทังสเตนคาร์ไบด์มีการใช้งานอย่างกว้างขวางในหลายอุตสาหกรรมและงานเฉพาะทาง โรงงานผลิตต่าง ๆ พึ่งพาโลหะผสมนี้สำหรับชิ้นส่วนตัด (cutting inserts), เครื่องมือปลายแบบ end mill และสว่าน (drill bits) ที่ใช้กับวัสดุหลากหลายตั้งแต่อลูมิเนียมไปจนถึงไทเทเนียม การดำเนินงานด้านเหมืองแร่ใช้โลหะผสมทังสเตนคาร์ไบด์ในหัวสว่าน ชิ้นส่วนเครื่องบด (crusher components) และเครื่องมือขุดเจาะ (excavation tools) ที่ใช้เจาะผ่านชั้นหินต่าง ๆ ภาคอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซพึ่งพาโลหะผสมนี้สำหรับหัวสว่านที่ใช้เจาะผ่านชั้นดินและหินที่มีความลึกหลายไมล์ อุตสาหกรรมการแปรรูปไม้ใช้โลหะผสมนี้ในใบเลื่อย (saw blades) และดอกกัดไม้ (router bits) ซึ่งสามารถคงความคมไว้ได้ตลอดการตัดหลายพันครั้ง วัสดุนี้ยังปรากฏในเครื่องมือผ่าตัด เครื่องประดับ และแม้แต่ส่วนประกอบของสมาร์ทโฟน ซึ่งความทนทานเป็นสิ่งสำคัญที่สุด